Una hernia discal es una dolencia en la que las fibras del anillo de un disco intervertebral se rompe por completo o parcialmente, de forma que el líquido de las mismas se sale ocasionando la irritación de los nervios espinales cercanos, que es lo que provoca dolorosos síntomas.
Las hernias discales se producen debido a la carga que soporta la columna vertebral de forma que su tejido soporta las fuerzas y luego vuelve a su posición de reposo. Cuando esas cargas son constantes y el tejido no es capaz de volver a su posición relajada, se produce la hernia provocando malestar y dolor.
No todas las hernias discales son iguales, y hay varios grados dependiendo de la degeneración de la lesión: degeneración del disco, prolapso o protusión, extrusión y secuestro del nervio. El diagnóstico de esta dolencia y su fase se realiza mediante exámenes y pruebas de imagen para poder elaborar un tratamiento adecuado.
En general, este tipo de dolencias se producen por las posiciones prolongadas que sufre el cuerpo humano en el día a día, por ejemplo, pasar muchas horas sentados, agacharse de forma incorrecta o la adopción de posturas inadecuadas. Los hombres suelen ser más propensos a sufrir este tipo de lesiones, sobre todo entre la treintena y la cincuentena.
Hay varias formas de tratar las hernias discales, según el diagnóstico médico que se haya realizado de la misma. Por ejemplo, los tratamientos con medicamentos son muy comunes y se utilizan relajantes musculares, antiinflamatorios o incluso analgésicos. En los casos más graves, también se usan corticoides o esteroides epidurales.
El reposo también suele ser un tratamiento bastante eficaz, sobre todo evitando las posturas y movimientos que provocaron la dolencia en primer lugar para no empeorar la lesión. Este reposo suele ir acompañado de sesiones de fisioterapia, tanto para disminuir la patología como para evitar el avance de la misma.
Las técnicas que utilizamos en fisioterapia para tratar las hernias discales son muy variadas como por ejemplo, termoterapia, electroterapia, punciones, acupuntura, terapia manual y estiramientos además de rutinas de ejercicios personalizadas con estiramientos y rutinas concretas como la realización de pilates. Sin duda, estos tratamientos de fisioterapia son los más eficaces a la hora de tratar una hernia discal.
Cuando los tratamientos anteriores no han funcionado y el paciente sigue con mucho dolor o se agrava, entonces es necesario recurrir a la cirugía. Se trata de un recurso que se utiliza en última instancia cuando existen problemas graves como lumbociática que no permite al paciente hacer una vida normal, déficit neurológico, dolor extremo o síndrome de cola de caballo.
En general, los pacientes suelen mejorar bastante con los tratamientos farmacológicos y de fisioterapia por lo que solo alrededor del 4% de los casos precisan una operación. Además, los casos sin éxito en cirugía para este tipo de problema rondan el 30%, de forma que siempre es mejor probar otro tipo de terapias antes.
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